El informante

El informante está inspirada en un caso real: la indemnización de 246 billones de dólares que desembolsaron hace pocos años las principales tabacaleras norteamericanas, para evitar una condena aun más gravosa en concepto de daños y perjuicios. El film de Michael Mann (cuya estupenda Fuego contra fuego aprovecho para recomendarles... incluso a pesar de su paupérrimo desenlace) no hace foco en el proceso en sí, sino en la cobertura y seguimiento de la noticia que le cupo al prestigioso telenoticiero "60 Minutes", el más importante de la CBS.

El trámite de El informante es de muy largo aliento. Casi tres horas, a las que la proverbial destreza de Mann para el montaje y conducción de cámaras aligeran en parte. La sensación, empero, es que la película abarcó demasiados detalles periodísticos; que el flujo de la acción se resiente sin ganar por ello en relieve o profundidad. La película se vale de dos personajes centrales. Uno es el productor del noticiero, Lowell Bergman, quien obtuvo de Al Pacino uno de los pocos roles contenidos (aunque no del todo, ya que sobreactúa y grita) que el protagonista de El padrino se permitió en los últimos quince años. El otro es Jeffrey Wigand (muy intenso Russell Crowe), un científico a sueldo de la tabacalera Brown & Williamson que entra en conflicto con sus patrones y, en consecuencia, decide denunciarlos y demostrar lo perniciosa que es la nicotina. La evolución de la trama está signada por la indecisión de Wigand, que pendula entre su buena conciencia –que lo impulsa a revelarlo todo– y su posición económica y la integridad de su familia, amenazadas por las garras y los dientes de la B&W, una especie de grupo Yabrán elevado a la enésima potencia.

El rol del productor y periodista es el que le fija su empresa: conseguir primicias exclusivas cueste lo que cueste. Eso hará, aunque sus problemas, como los de Wigand, se ahondan cuando los directivos de la CBS, temerosos de un supuesto pleito millonario de la tabacalera, vuelven sobre sus pasos. La pelea, entonces, girará en torno de cómo y cuánto de lo que ya declaró Wigand ante las cámaras será enviado al aire. Y Bergman, que además de ser un tipo íntegro todavía no olvidó sus ideales izquierdistas, tenderá a alinearse junto al informante en esta fase de la confrontación.

La primera mitad de El informante no es para recomendar. Arranca con la exposición de una entrevista a un poderoso jeque de Hezbollah que incluye todas las obviedades de la mirada yanqui sobre los musulmanes... con la excusa de exponer la personalidad del productor (y de Mike Wallace, el veterano entrevistador que recayó en el siempre efectivo Christopher Plummer). Después sigue con altibajos. Me permito apuntar, en su desmedro, el hecho de que el affaire del tabaco es lo suficientemente conocido –incluso aquí, en Latinoamérica– como para sorprender a nadie. Y agrego el dato de que la CBS, cuyos fines últimos son idénticos a los de los fabricantes de cigarrillos (esto es: hacer dinero), aparece durante largo rato rodeada de un halo de santidad. Como si las buenas intenciones de Lowell Bergman se le hubieran contagiado.

El asunto mejora luego, cuando el recule de la CBS empieza a mostrar a esa empresa como lo que realmente es. De yapa, una veta novedosa se apodera en este punto del relato, ya que las únicas ollas que los "multimedios" nunca destapan... son las de sus propias miserias.

Hay algo más que desentona, o por lo menos raspa, y tiene que ver con la particular significación que asume todo lo relativo al hábito de fumar en los Estados Unidos. Me refiero a que el tabaquismo allí se asemeja cada vez más a un delito. Fumar hoy, en Norteamérica, es algo así como ser negro en Mississippi durante las peores épocas del Ku Klux Klan. En este sentido, la malignidad de Brown & Williamson aparece recargada. Se la presenta poco menos que como una representante de Satán. Y no es que no lo fuera (aún lo es), pero no más ni menos que cualquier empresa de su porte. El informante se pone especialmente solemne cada vez que se pronuncia la palabra nicotina...

Y nadie, absolutamente nadie se permitió fumar frente a la cámara de Michael Mann.

Guillermo Ravaschino