El "juego" al que alude el título original es lo que le regala Conrad Van Orton (Sean Penn) a su hermano Nicholas (Michael Douglas) en su cumpleaños número 48. A esa misma edad se suicidó el padre de ambos, y el enigmático obsequio parece destinado a empujar a Nicholas, un millonario triste y solitario, a tomar esa misma decisión. Explicar ese juego no es fácil ni conveniente. Dígase que su principal atractivo consiste precisamente en descubrir el objeto del juego. Lo que recibe Nicholas es una enorme caja de sorpresas, muchas de ellas truculentas, que aplastarán su rutina gris e irán apropiándose de sus días.

La clave del film está en esa alucinante catarata de calamidades que se cierne sobre el pobre Van Orton. El director David Fincher (quien supo hacerse notar aun en películas deleznables, como Pecados capitales) sabe pilotear como pocos este tipo de progresiones. Sean Penn no está nada mal. Y Michael Douglas vuelve a confirmarse como una de las máscaras más potentes del cine de gran presupuesto contemporáneo. Encarna mejor que nadie a esos tipos a los que se les viene el mundo abajo de la noche a la mañana. Y de eso se trata este film.