Los jóvenes criminales están cansados de extorsionar a empresarios gordos que traicionan a sus esposas, y deciden pasar al más redituable negocio del secuestro. Su blanco es el millonario de las computadoras Ben Dyson (Greg Wise). Y todo sale razonablemente bien... hasta que una mujer que bajó por la escalera en vez de tomar el ascensor los pesca con las manos en la masa. La hermosa capitana de la banda, Coco Chávez (Carla Gugino, a quien tal vez recuerden como la testigo de Ojos de serpiente), no lo duda: dispara su arma –nunca antes usada– contra la mujer. Ya no quedan testigos.

Esa mujer era nada menos que la esposa del influyente Senador Rupert Hornbeck (el célebre Hal Holbrook). Así que ahora nuestros jóvenes tienen a toda la policía estadounidense persiguiéndolos. Dos detectives con muchos años de profesión han sido puestos a resolver el asunto: Sandie Hawkins (Emma Thompson) y David Friedman (Alan Rickman, malo en Duro de matar y Robin Hood, el príncipe de los ladrones).