En la familia en cuestión, tres hermanas se reparten la tarea de acompañar a sus padres (Françoise Fabian y Claude Rich), separados desde hace 25 años. Nadie es lo que parece a primera vista, y cada personaje arrastra su drama: Sonia (Emanuelle Beart) parece cumplir los mandatos de señora burguesa, cuya máxima preocupación es la preparación de la fiesta de Navidad, los invitados, los detalles de la cena y la torta, que deben combinar estéticamente con la decoración. Pero su matrimonio está sucumbiendo, con un marido que le aporta bienestar económico y malestar afectivo, y hasta sus hijos saben que tiene otra mujer. Louba (Sabine Azema) vive con su padre, canta y baila en un restorán ruso y enseña ese idioma. Hace 12 años que su amante casado (Jean Pierre Darrousin) le promete un futuro plagado de engaños. La menor, Milla (Charlotte Gainsbourg), es una joven enojada con el mundo, irascible, solitaria y dedicada a su trabajo. Los padres también han tenido su doble vida, y aún no se han perdonado mutuamente.

La llegada de la Navidad, la muerte del segundo marido de la madre y la presencia de un invitado del padre (Christopher Thompson, coguionista con su madre) cambia sus vidas en cuatro días. Entonces, estallarán todos los secretos y mentiras tan bien guardados durante años, y cada uno habrá de enfrentar la verdad. Como en tantas familias.

Las historias se presentan de manera alternada o cruzada, con la presencia permanente de los tabúes familiares. Preferencias paternas, hijos no queridos, adulterio, soledad, son algunos de los problemas de difícil solución. Existe un fuerte aspecto teatral: cada personaje lleva a cabo su monólogo –algunos mirando a cámara–, viven un momento de soliloquio que dedican a sus recuerdos, al momento clave que los ha fijado en una identidad, a las marcas familiares. Si por momentos el ritmo decae, y el final es algo confuso, el óptimo elenco femenino alcanza para sostener el film. Sobresale Charlotte Gainsbourg, hija de Serge y Jane Birkin, quien mereció un premio César por su actuación en este film.

La Buche del título original se refiere a una torta en forma de leño, que las hermanas mayores preparan para la fiesta de Navidad, mientras echan luz sobre secretos familiares largamente callados. Aquí la distribución eligió el poco feliz título de Besos para todos, que no guarda relación con el argumento y espantará a más de un espectador desprevenido.

Como una nota irónica, Thompson contrasta estas historias de dolor –que afortunadamente no presentan ningún golpe bajo y ofrecen su buena cuota humorística– con tradicionales canciones de Navidad y la iconografía de la época, alegres y rutilantes, a sabiendas que la Navidad no siempre es feliz.