Tampoco a Linklater puede definírselo con un par de adjetivos. Sus comienzos como exponente generacional se desvanecieron rápidamente cuando su tercer película salió a la luz. Antes del amanecer contaba una historia de amor con sólo dos personajes, sin una sola referencia política. Luego de esa cima artística, el director perdió el rumbo embarcándose en dos silenciosas películas comerciales. Despertando a la Vida recupera la esperanza. Por lo audaz y arriesgado del proyecto, y porque algunos aciertos de Antes del amanecer sobrevuelan sus hipnóticas imágenes.

El protagonista es un muchacho atribulado que, tras ser atropellado por un automóvil, sale en busca de respuestas existenciales.

El clima de extrañeza que la estética transmite induce ciertas dudas: ¿está despierto o soñando? ¿está vivo o muerto? Por un lado se entrevista con pensadores de todo tipo: existencialistas, posmodernistas, biólogos, psíquicos, psicodélicos y un largo etc. Cada charla es separada por elipsis muy originales: personajes que se desdibujan o desaparecen de diversas maneras. Si a esto se le agrega la capacidad de flotar y volar que va adquiriendo el protagonista y escenas aisladas de personajes que no se relacionan con él sino con la reflexión en general, el resultado es más que complejo, como también el entendimiento de lo que está sucediendo.

Pero a Linklater no le interesa la rígida lógica del mainstream americano sino la libertad y la inspiración. Y ambas confluyen aquí.

Las conversaciones que mantienen los diversos roles secundarios con el joven protagonista se contraponen unas a otras. No todos pueden estar en lo cierto, pero lo que los une es el empeño y el placer con el que intentan convencer al receptor (protagonista y espectador).

No es un capricho cinéfilo la reaparición de Jesse y Céline, los entrañables enamorados que recorrían Viena en Antes del amanecer. El ejercicio mental al que tan naturalmente se dedicaban en sus caminatas (como imaginar hipótesis para refutar la reencarnación basándose en el creciente aumento de la población humana o calcular el tiempo de vida inconsciente del cerebro de un recién fallecido) podrá resultar ridículo, pero siempre transmite el regocijo del vuelo intelectual.

Algo de eso hay en Despertando a la vida, aunque ya no pertenece a los personajes, sino a la película. No hay tanto diálogo como discurso. El protagonista pasa gran parte del film como un espectador más, pasivo ante el relato de cada especialista. Lo que, sumado a la velocidad y densidad de las explicaciones y lo extravagante de la animación, puede provocar en la platea una momentánea sensación de ahogo y sobrecarga de información audiovisual. Pero la mirada del film no es nunca unidireccional, ni aleccionadora.

De nuevo: lo que aquí se privilegia es el solo hecho de charlar, pensar y fantasear respuestas a preguntas insolubles. Quizá por eso el final elegido es el más inesperado. Poético, bello, pero muy lejos de lo real. Aunque al principio pueda decepcionar, provoca en el espectador el deseo de crear él mismo su propia resolución, su respuesta.

Difícilmente un espectador de Despertando a la vida salga del cine y se olvide al instante de la película. Muy probablemente dedique el viaje de vuelta a su casa o la charla de café a repensar e imaginar las preguntas que plantea Linklater. El realizador consigue entonces, mediante el original escamoteo del final, la reflexión del otro. El abandono de la pasividad y el contagio del ejercicio intelectual.