La fiesta del título alude a la celebración del sexto año matrimonial de Joe y Sally, con la particularidad de que la pareja atraviesa una reconciliación, y ha decidido tener hijos. A la reunión asistirán diversas personalidades de Hollywood: Joe es un novelista a punto de transformarse en director y Sally una actriz estelar, por lo que entre sus invitados se encuentran un actor de renombre, varias actrices, un director, una fotógrafa y, por supuesto, abogados representantes. A los que se agregan los únicos out-siders de la farándula: los vecinos, con los que Joe y Sally tratan de disolver un conflicto provocado por el perro de Joe.

El prólogo de la historia –la llegada de todos los invitados– es algo extenso, pero comienza a delinear los rasgos más destacables del film: un retrato verosímil de los personajes, la sensación de participación de un encuentro íntimo y alegre con insinuadas tensiones entre algunos y atracciones entre otros. No por nada el mejor momento del film es aquel en el cual los invitados van pasando frente a Joe y Sally, cada uno con algo que decirles y ofrecerles: una canción de rock, una composición de violín, una danza entre padre e hija, o un monólogo sincero desnudan a los personajes e involucran a los espectadores. La filmación de la película en formato digital, con actores amigos y en sólo diecinueve días, sin duda debe haber ayudado a transmitir esa naturalidad. Y al lucimiento de los actores.

Jennifer Jason Leigh, Kevin Kline, Jennifer Beals, John C. Reilly, Gwyneth Paltrow y el resto del elenco logran conectarse con la historia. Para Alan Cumming el film es la posibilidad de desprenderse del estereotipo de homosexual amanerado que lo había introducido en Hollywood (Ojos bien cerrados).

Expresé al comienzo de la nota que la mayoría de los personajes no evolucionan. Esta apuesta fuerte de los directores funciona hasta cierto punto: por un lado, algunos secundarios interesantes van perdiendo cartel con el correr del relato. Por el otro, la falta de evolución estira un poco la película y el guión deriva sobre el final en errores inesperados respecto del planteo: un golpe bajo y varias sorpresas hacen avanzar a la pareja protagónica hacia un crescendo dramático algo descolocado. Pero Fiesta de aniversario funciona bien durante demasiado tiempo como para descartarla por sus últimos minutos.