La historia la cuenta el viejo Hardey, quien vivió en carne propia, de pequeño, al decir de todo el condado el partido de golf más emocionante que haya visto el pueblo de Savannah, en Georgia. Junnus (Matt Damon) era un joven exitoso en el arte de clavar pelotas en los hoyos y la población de Savannah lo tenía como el gran héroe. Nadie puede olvidar aquel último juego del niño maravilla en que uno de sus tiros se convirtió en un récord insuperable. Pero el sueño americano se le termina cuando lo convocan para la guerra. A la vuelta, todo el mundo habla del "swing" perdido de Junnus. Sólo se dedica a emborracharse en tabernas de mala muerte hasta que un día la segunda oportunidad de reivindicarse y sacarse el traje de loser toca a su puerta. Allí está el pequeño Hardey incitándolo a que se presente al torneo que se realizará en el pueblo con la llegada de dos de los más importantes jugadores del momento. No sólo el niño hace lo que puede, sino que hasta su ex novia Adele (Charlize Theron), que ha quedado cual Penélope tejiendo mientras él estaba en el frente, intenta entregarle su cuerpo a cambio de que de batalla a los dos Tiger Wood que tienen en su cuenta decenas de torneos ganados.

El dudoso de Junnus recoge el guante. Desde ese momento se entrenará empuñando sus antiguos palos, intentando recuperar el "swing" que lo hizo famoso en 1916. Ahí juega su papel el fantasmágorico y enigmático Bagger Vance (Will Smith), quien sabe a una leyenda del golf de otra época o a un ángel guardián. Será su caddie y lo acompañará con seguridad.

Los días del gran juego son toda una revolución para los habitantes de Savannah que quieren triunfar junto al empuñe mágico de Junnus... y pura convención en términos cinematográficos. La cosa no se hace fácil. Sus dos contrincantes son profesionales en ejercicio y demuestran precisión y valentía. Junnus tirará demasiadas veces la pelota fuera de la cancha para amargura de todo el vecindario vestido de gala. Obviamente, habrá que ver quién es el que ríe último, no sin antes palpitar todos esos planos y contraplanos del hoyo, la cara del jugador, los vecinos, el cielo.

Otra versión (y van... ) del sueño americano realizado, que exaspera como cada vez que la pelota cae en el agua o en medio del bosque. Que Damon practicó y practicó para jugar verosímil, lo sabemos. Por lo menos él ahora ya domina el arte del golf.