Esta divertida producción debe sus mejores momentos un poco a las líneas del guión y mucho a Jackie. Casi nada a los productores de Hollywood (seguramente, ellos tuvieron la patética idea de vestir al malvado de la película con pantalones y capa de cuero negra y rapar su cabeza ¡como si en vez de vivir en 1881 fuera una de las criaturas futuristas de The Matrix!) y bastante al director Tom Dey, quien sabe cómo aprovechar las famosas coreografías de Chan.

La historia de Shanghai Kid comienza en la ciudad prohibida de China cuando la princesa Pei Pei (Lucy Liu) es secuestrada sin ser consciente de ello y llevada a los Estados Unidos. Quien digita todo esto es la ya citada versión oriental de Morfeo (The Matrix), un traidor que escapó del Imperio al que servía y ahora explota a cientos de sus compatriotas en una mina del Oeste norteamericano. Por la princesa, pide un rescate que equivale a todo el oro del emperador.

Tras ella y con el oro solicitado son enviados los mejores guardias imperiales, a quienes se suma Chon Wang (Chan). Una vez en Estados Unidos, los chinos al rescate viajan en un tren que es asaltado. Pero Roy O’ Bannon (Owen Wilson), el cabecilla de estos poco eficientes ladrones, termina (luego de unas cuantas peleas, un casamiento, varios ejemplares de tribus aborígenes y un par de buitres en el desierto) asociándose con Chon Wang para rescatar a la princesa. No tienen otra alternativa, ya que ambos se quedaron solos: Chon perdió a los guardias imperiales y la banda de forajidos decidió cambiar de jefe.

A partir de acá se desarrolla una película divertida y ágil al estilo Jackie Chan. Donde las artes orientales (más o menos marciales) se combinan y coordinan con las "avivadas" yanquis. Lo más interesante de la historia convencional que cuenta Shanghai Kid son sus referencias humorísticas a otras películas. Algunas que nos mostraron ciertas costumbres chinas (como El club de la Buena Estrella) y otras, todas las demás, encolumnadas en el western. No por nada, la fonética del nombre Chon Wang para Roy significa John Wayne ("el peor nombre para un vaquero", dice); de la misma forma que, en los minutos finales, mientras se mira la estrella de sheriff en el pecho, el ex ladrón confiesa que su verdadero nombre es Wyatt Earp.

Sin lugar a dudas, Más corazón que odio de John Ford es la película homenajeada por Shanghai Kid. Aunque esta vez, los indios no tuvieron nada que ver porque el raptor de Pei Pei es un norteamericano civilizado y el responsable de salvarla, un chino. Los que van por su rescate pasarán por situaciones similares a las que tuvieron que afrontar John Wayne y Jeffrey Hunter en el film de Ford, como la del casamiento impuesto con una india (esta vez más bella, aunque tampoco querida). Pero está claro que la intención es el guiño, no contar otra vez la misma historia.