La historia es mínima. Tres amigos, Dino (Sergio Baldini), Salvador (Gerardo Chendo), y Paco (Diego Mackenzie) tienen una obsesión en común: acostarse con Wanda Manera (Sol Alac), popular sex-symbol local. El film ubica su primer tercio en 1976, y allí marca las características del trío protagónico. Elipsis, y el relato continúa en 1989, en pleno auge de la hiperinflación, y se amplia la construcción de los personajes: Dino, el langa y guacho pistola del grupo; Salvador, el chico de buena familia, virgen desesperado por dejar de serlo, y Paco, el gordito mal vestido, algo tonto y bastante desorientado. Ya en el último tercio, durante el año 2003, estas criaturas se confrontan con sus insatisfactorios destinos.

Los tres personajes están armados deliberadmente desde el lugar del estereotipo, y Nardini y Bernard saben usarlo magistralmente. No funciona como un fin en sí mismo, sino como un vehículo para introducir los rasgos más comunes de ciertos porteños y de su imaginario. Esto no implica que 76 89 03 tenga la pretensión de hablar de "todos los argentinos" (como algún sector de la crítica especializada malentendió), sino que, simplemente, apunta hacia aquellos a los que estos tres personajes pueden reflejar (de ahí el saber usar las resonancias de los estereotipos).

Apoyándose en el argumento pero a la vez trascendiéndolo, la película narra un viaje pesadillesco y exasperante, el de tres pobres tipos que se creen dueños de la viveza criolla que les va a permitir conseguir todo lo que quieren (empezando por la inasible Wanda). Pero todo les sale mal. Y ahí reside el atractivo de esta mordaz comedia: en plantar un sinfín de imprevisibles obstáculos que los protagonistas creen poder superar, como también en atrayentes propuestas de las que ellos creen poder sacar provecho. Pero cada episodio los frustra más. Narrar todo esto con un sentido del humor cargado de ironía y nihlismo, con una mirada socarrona y aguda, le da a 76 89 03 ese espesor dramático que muchos no pudieron o no quisieron ver.